رجل طعن الكاتب سلمان رشدي، مما أدى إلى فقدانه البصر في عين واحدة، حُكم عليه بالسجن لمدة 25 عامًا، وهي أقصى عقوبة ممكنة في القضية.
كانت جلسة الحكم يوم الجمعة ذروة لمحاكمة نسيرة نسبيًا بدأت في 4 فبراير.
لم يكن هناك غموض يذكر حول الأحداث المركزية التي تقف وراء القضية: في أغسطس 2022، اقتحم شاب يبلغ من العمر 24 عامًا يُدعى هادي مطر المسرح الذي كان فيه رشدي يقدم محاضرة عامة لمؤسسة شوتوكوا في نيويورك.
طعن مطر رشدي بحوالي 15 طعنة، محدثًا جروحًا في عنقه، وجسده، ورأسه. بعد نقله بواسطة مروحية إلى المستشفى، فقد رشدي بصره في عين واحدة. تلقى متحدث آخر – هنري ريس، الذي يدير جمعية غير ربحية للكتاب في المنفى – أيضًا إصابات، بما في ذلك طعنة.
شهد رشدي، البالغ من العمر الآن 77 عامًا، في محاكمة على مستوى الدولة ضد مطر. “كان يضربني بشكل متكرر. ضرب وقطع”، قال الروائي.
أضاف أنه كان يعتقد في البداية أنه كان يتعرض للضرب بالأيدي، ليعرف لاحقًا خطورة وضعه: “رأيت كمية كبيرة من الدم تنهمر على ملابسي.”
أدت الإصابات إلى خضوع رشدي لعمليات جراحية مؤلمة، بما في ذلك لإغلاق عينه المعماة. قضى أشهرًا في التعافي. “لست بنفس الحيوية التي كنت عليها. لست بنفس القوة البدنية التي كنت عليها”، قال للمحكمة.
يوم 21 فبراير، بعد أقل من ساعتين من التداول، وجدت هيئة محلفين في غرب نيويورك مطر مذنبًا في محاولة القتل لهجومه على رشدي وبتهمة الاعتداء على ريس.
في جلسة الجمعة، حصل مطر على 25 عامًا للحكم بمحاولة القتل و7 سنوات للاعتداء على ريس، ليتم قضاءهما في نفس الوقت نظرًا لحدوث الهجمات في نفس الوقت.
رشدي، الروائي البريطاني الأمريكي، وُلد في الهند لعائلة مسلمة. حازت كتبه على إشادة واسعة: حصلت روايته “أطفال منتصف الليل” على جائزة بوكر، وهي أعلى تكريم أدبي تُمنح كل عام لعمل خيالي باللغة الإنجليزية.
لكن كانت روايته الرابعة، “الآيات الشيطانية”، في عام 1988 التي أثارت جدلًا دائمًا، بشكل خاص بالفقرات التي اعتبرت مسيئة للمسلمين. بحلول عام 1989، أصدر آية الله الخميني فتوى تدعو إلى مقتل رشدي.
أدت هذه الإعلانات إلى اختفاء رشدي، وقدّمت الحكومة البريطانية له حماية على مدار الساعة. رافق نشر الرواية احتجاجات مميتة، وتعرضت متاجر الكتب، إلى جانب أقربائه لرشدي، لهجمات عنيفة.
قبل جلسة الحكم يوم الجمعة، ألقى مطر أيضًا بيانًا على المحكمة يعرب عن رفضه لرشدي وأعماله.
“يُريد سلمان رشدي أن يتجاهل الآخرين”، قال مطر. “يريد أن يكون طاغية، يريد أن يستبد بالآخرين. لا أوافق على ذلك.”
وفي وقت لاحق، خارج قاعة المحكمة، أجاب المحامي الدفاعي ناثانييل بارون على الأسئلة حول ما إذا كان موكله يشعر بالندم أو الندم على أفعاله.
“أعتقد أن هذا سؤال عادل، ولا أستطيع الإجابة عليه”، رد. “كل ما أستطيع قوله هو أنني أعتقد أن الناس يتخذون قرارات سيئة، وهذا شيء يندمون عليه أو يشعرون بالندم بشأنه، لكن قد يكون لديهم صعوبة في التعبير عن ذلك لأسباب مختلفة.”
أضاف بارون أنه يعتقد أن مطر كان سيتصرف بشكل مختلف في النظرة الثاقبة. “أعرف أنه، إذا كان لديه الفرصة، فلن يكون جالسًا حيث يجلس اليوم. وإذا كان بإمكانه تغيير الأمور، فسيفعل ذلك.”
فريق الدفاع العام لمطر كان يسعى لعقوبة أقل بسجن 12 عامًا ويخطط للاستئناف الحكم، معترضًا على أن الادعاء لم يثبت وراء الشك بالنية القتلية لرشدي.
شكك بارون أيضًا في مستوى الفحص المكثف على القضية، مُعتبرًا أنها “اسفنجة للدعاية”. وقال إن عميله تم منعه من فرض افتراض البراءة لأي مشتبه به.
ومع ذلك، أشاد الادعاء بنتيجة جلسة الحكم كعدالة للألم الذي يواصل رشدي تحمله.
“هو مصاب بصدمة. لديه كوابيس حول ما عاشه”، قال النائب العام لمقاطعة شوتوكوا، جيسون شميت، بعد الجلسة.
وفي شرحه للقاضي لماذا كان يدعو إلى فرض العقوبة القصوى، قال شميت إن مطر “وضع هذا الهجوم بحيث يمكنه توجيه أكبر قدر من الضرر، ليس فقط على السيد رشدي، ولكن على هذا المجتمع، وعلى 1400 شخص كانوا هناك لمشاهدته”.
على صعيد مختلف، يواجه مطر، الآن في السابعة والعشرين من عمره، ثلاث تهم تتعلق بالإرهاب في الولايات المتحدة، بما في ذلك تزويد الإرهابيين بالدعم المادي وارتكاب جرائم إرهابية تتجاوز الحدود الوطنية.
“نحن نزعم أن هودي مطر ارتكب عملاً إرهابيًا باسم حزب الله، منظمة إرهابية معتمدة تتحالف مع النظام الإيراني”، قال النائب العام الأمريكي السابق ميريك جارلند في بيان. ومع ذلك، نفت إيران تورطها في هجوم مطر على رشدي.
من ناحية أخرى، قام رشدي بتحويل تجاربه من الهجوم إلى مذكرات تحمل عنوان “سكين: تأملات بعد محاولة القتل”.
