الإضراب يترك مئات الآلاف من ركاب القطارات في نيوجيرسي ونيويورك بدون وصول إلى السكك الحديدية. مهندسو السكك الحديدية لركاب نيوجيرسي في إضراب بعد فشل المفاوضات للحصول على أجور أعلى في التحقيق وترك القطارات خاملة لركاب القطارات في ثالث أكبر نظام للنقل في الولايات المتحدة لأول مرة منذ أكثر من 40 عامًا. بدأ الإضراب يوم الجمعة بعد أن قطعت جمعية المهندسين والسائقين للقطارات، التي تمثل 450 مهندسًا في نيوجيرسي ترانزيت الذين يقودون قطارات الوكالة وإدارة الوكالة، الاتصالات في وقت متأخر من يوم الخميس بعد جلسة تفاوض فاشلة استمرت 15 ساعة.
الصراع العمالي جاء بعد أسابيع من اتفاق المفاوضين على صفقة محتملة في مارس، لكن أعضاء النقابة صوتوا بأغلبية ساحقة لرفضها. قالت نيوجيرسي ترانزيت إنها لا تستطيع تحمل زيادة الرواتب التي يطالب بها المهندسون لأن 14 نقابة أخرى تفاوض على عقود عمل منفصلة مع الوكالة ستطالب بنفس المعدلات الأجور الأعلى لأعضائها. دفعت النقابة بالعودة عن الشكوى وقالت: “تدعي نيوجيرسي ترانزيت أنها ليس لديها المال لدفع مهندسين راتب يتماشى مع المعايير الصناعية، لكنها على سبيل المثال وجدت نصف مليار دولار لمقر جديد وغير ضروري”.
افتتحت نيوجيرسي ترانزيت مقرًا جديدًا في بداية هذا العام. قالت النقابة إنها تسعى ببساطة إلى رفع أجور المهندسين لتتطابق مع تلك في سكك حديدية أخرى للركاب في المنطقة. “لقد مرّوا بدون زيادة في الرواتب لمدة ست سنوات وكانوا يسعون لعقد جديد منذ أكتوبر 2019″، قالت النقابة في بيان. تقول نيوجيرسي ترانزيت إن المهندسين يكسبون حاليًا 135،000 دولار في المتوسط وأن الإدارة قد عرضت صفقة ستؤدي إلى متوسط راتب قدره 172،000 دولار. لكن النقابة نفت تلك الأرقام، قائلة إن المتوسط الحالي للرواتب هو فعلا 113،000 دولار. تبادلت الأطراف اتهامات بسوء النية في التفاوض. الإضراب يعني أن مئات الآلاف من الركاب اليوميين في نيوجيرسي ونيويورك بدون خدمة. قالت نيوجيرسي ترانزيت إن نظام السكك الحديدية بدأ إغلاقه في الساعة 12:01 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الجمعة. في مؤتمر صحفي، قال حاكم نيوجيرسي فيل مورفي والرئيس التنفيذي لنيوجيرسي ترانزيت كريس كولوري للصحفيين إن الاتصالات توقفت ولكن الإدارة ما زالت مستعدة لاستئناف المفاوضات في أي وقت. “يجب أن نصل إلى صفقة نهائية تكون عادلة للموظفين وميسورة الثمن”، قال مورفي، ديمقراطي، للصحفيين. “دعونا نعود إلى الطاولة ونختم صفقة”. قال مورفي وكولوري إن المجلس الوطني للوساطة الأمريكي قد تواصل مع كلا الجانبين لاقتراح إعادة فتح المحادثات صباح يوم الأحد، أو في وقت أبكر إذا رغبت الأطراف. لم تذكر بيان النقابة متى يمكن أن تُعاد بدء المحادثات. بدأت الاحتجاجات في عدة مواقع عبر النظام السككي، بما في ذلك مقر نيوجيرسي ترانزيت في نيوارك، ومحطة بنسلفانيا في مدينة نيويورك، ومحطة القطارات في أتلانتيك سيتي. وقد رسم الحاكم والرئيس التنفيذي لنيوجيرسي ترانزيت خططا بديلة للتعامل مع توقف العمل، أول إضراب نقل يضرب نيوجيرسي منذ إضراب دام ثلاثة أسابيع في عام 1983. حث العمال على البقاء في المنزل. كان الإضراب الذي يحدق بالوقوع قد دفع الوكالة بالفعل إلى إلغاء القطارات والحافلات إلى ملعب ميتلايف لحفل شاكيرا ليلة أمس ومرة أخرى هذا المساء. في توجيه، طالبت نيوجيرسي ترانزيت الركاب بالعمل من المنزل ابتداءً من يوم الجمعة إذا كان ذلك ممكنًا. قالت الوكالة إنها ستزيد من خدمات الحافلات على الخطوط الحالية وتشارت حافلات خاصة لتشغيلها من عدة مواقف فرعية في حالة إضراب القطارات ولكن حذرت من أن الحافلات ستكون قادرة فقط على التعامل مع حوالي 20 في المائة من الزبائن الذين يستخدمون القطارات. وقال كولوري الأسبوع الماضي إن النقابة “تلعب لعبة الدجاج مع حياة 350،000 راكب”. “لم نطلب سوى المساواة في الأجر مقابل العمل، لكننا نواجه دائمًا رفضًا من نيوجيرسي ترانزيت”، قال توم هاس، الرئيس العام للنقابة، في وقت سابق هذا الأسبوع.
