بطولة الكأس الإنجليزية لكرة القدم لم تكن أولوية مانشستر سيتي هذا الموسم، ولكن الآن بعد وصولهم للمرة الثالثة على التوالي إلى النهائي، أكد المدرب بيب غوارديولا أن النادي سيبذل قصارى جهده للفوز بالكأس في ويمبلي.
الفريق قد شهد “موسمًا مروعًا” بحسب تعبير مهاجم إيرلينغ هالاند، حيث تراجعت فرص غوارديولا في الصراع على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز بينما تم الإقصاء من دوري أبطال أوروبا في المرحلة الإقصائية.
يحتل سيتي المركز الرابع في الدوري الإنجليزي ولا يزال لم يضمن التأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل – فالفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي عندما يواجه كريستال بالاس يوم السبت قد لا يكون كافيًا لإنقاذ حملتهم.
“هذه هي المشكلة، أليس كذلك؟ كأس الاتحاد الآن ليست الخيار الأول. بالطبع، نريدها. بمجرد أن نكون هنا، بالطبع، نريد الكأس. إنها مهمة للغاية”، صرح غوارديولا للصحفيين يوم الجمعة.
وأضاف: “كانت خيبة أمل الموسم الماضي [بعد الهزيمة في النهائي أمام مانشستر يونايتد]. ولكن أنا متأكد تمامًا أننا سنؤدي بشكل جيد، وسنتنافس ضدهم.
“إنها نهائي كأس الاتحاد، إنه شرف وامتياز. للمرة الثالثة على التوالي نكون هناك، ويجب علينا أن نؤدي بشكل جيد. نسافر إلى لندن للفوز باللقب”.
كما أشاد غوارديولا بفريق بالاس للمدرب أوليفر جلاسنر، الذي أخرج الفرق الإنجليزية الأخرى فولهام وأستون فيلا للوصول إلى النهائي.
يسعى بالاس، الذي يحتل المركز الثاني عشر في جدول الدوري، للفوز بلقبه الكبير الأول، بعد هزيمته في النهائي في عامي 1990 و 2016، حيث خسر أمام مانشستر يونايتد في كلتا المناسبتين.
“إنه فريق رائع. لقد قدموا أداءً جيدًا جدًا في النصف الثاني من الموسم. لديهم أكثر من سنة مع أوليفر يعمل مع نفس اللاعبين”، قال غوارديولا.
“إنهم تهديد لأن لديهم جودة. [المهاجم جان فيليب] ماتيتا قوي والجودة في [إبريتشي] إيزي وبالطبع السرعة من [المهاجم الآخر إسماعيلا] سار … [آدم] وورتون لاعب وسط حقيقي جيد.
“إنهم منظمون بشكل جيد دفاعيًا وركلاتهم الثابتة من أفضل ما يكون في الدوري الإنجليزي الممتاز”.
