عندما نتحدث عن مسابقة “السيد والسيدة كيبيرا” في نيروبي، لا نتحدث فقط عن جمال المتسابقين، بل نتحدث عن منصة ضرورية للتعبير والاحتجاج. في العاصمة الكينية، يجتمع المئات من الأشخاص بفرح لحضور هذه المسابقة السنوية، التي توفر فرصة للكثيرين للتعبير عن دعمهم للتظاهرات التي يقودها الشباب وحرية التعبير، أو لإدانة العنف ضد النساء.
في بلد شرق أفريقيا، تم تسمية العنف القائم على النوع الاجتماعي بـ “جرائم قتل نسائية” من قبل النشطاء، الذين حثوا الحكومة على التحرك. كما شهدت موجات من التظاهرات المناهضة للحكومة، مع اتهامات منظمات حقوق الإنسان بوحشية الشرطة، وهو مشكلة عميقة الجذور في كينيا. في المسابقة، تكون خطابات وأعمال الاحتجاج للمتسابقين مفتاحًا لنجاحهم في المسابقة على حد سواء مع مظهرهم.
في نسختها العشرون، قدمت المسابقة فرصة للعديد من الشباب من الحي للخروج من دائرة الفقر والعنف والجريمة. “لا يرون الكثيرون أي شيء إيجابي يأتي من أحياء فقيرة”، قال المؤسس بن أوكو. “ومع ذلك، هناك مجوهرات مخفية في مجتمعنا تنتظر فقط أن تكتشف”. تعلمت المشاركين في المسابقة كيفية التعبير عن أنفسهم علنًا وبناء الثقة بأنفسهم، وقال: “نحن ننظر إلى الشباب الذين يمكنهم الوقوف والتحدث عن تحديات الشباب الآخرين”.
